皆がすっかり夏服に衣替えした頃、彼女は母親と二人で教室を訪れた。

手には進研模試の結果。

 

高校3年生、偏差値32。

第一志望は国公立大学だと言う。

 

正直、その道のりは簡単ではないと思った。

 

入塾後、まず始めたのは数学の個別指導だった。

学校の定期テストでは欠点が続いていたからだ。

 

指導をしてすぐに分かった。

彼女の点数が伸び悩む原因。

それは、そもそも公式をほとんど覚えていなかったからだ。

 

「数学は暗記科目ではない」という言葉だけが独り歩きし、

“覚えなくてもいい教科”だと思ってしまっていたのかもしれない。

だが実際は、公式を知らなければ考えることすら難しい。

 

公式とは、ただ丸暗記するための記号ではない。

考えるための道具であり、答えへ辿り着くための地図だ。

 

個別指導を通して、彼女はそのことを少しずつ理解していった。

すると数ヶ月もしないうちに、成績は目に見えて伸び始めた。

 

 

 

だが、受験は甘くない。

一科目だけ伸びれば乗り越えられるほど、簡単な世界ではない。

 

 

 

秋。

今度は英語が壁になった。

 

 

数学から英語へと個別指導を切り替え、最初に行った英単語テスト。

あの大量の×印を今でも覚えている。

 

もちろん、どんな生徒でも週2時間の授業だけで合格へ導けるわけではない。

大切なのは、その授業を迎えるまでに、どれだけ自分と向き合えるかだ。

 

 

毎回、彼女に宿題を出した。

 

 

指定した範囲の英単語を覚えてくること。

過去問を解いてくること。

間違えた理由を、自分の言葉で説明できるようにすること。

 

彼女は、それを愚直なまでにやり続けた。

 

後から理由を聞くと、

「怒られたくなかったので。先生怒ったら怖そうだし！」と笑っていた。

でも、それでいいのだと思う。

 

人生を変える上で、才能以上に大切なものがある。

それは、「素直であること」だ。

 

成績が伸び悩む時、人はどうしても自分のやり方だけに頼ってしまうことがある。

だが、本当に伸びる生徒は、「まずやってみます」と言える。

 

教えられたことを、まずは素直にやってみる。

その積み重ねが、少しずつ人を変えていく。

 

 

 

彼女は成績を伸ばし続け、本番まで一度も大きく崩れることはなかった。

そして共通テスト本番では、7割を超える得点率。

 

あの夏、偏差値32だった彼女とは、まるで別人のようだった。

勉強と向き合うことに自信を持てなかった彼女が、

いつの間にか真正面から学問に向き合うようになっていた。

 

 

そして彼女は、第一志望の国立大学に合格した。

 

 

 

高校卒業後、久しぶりに再会した大学生の彼女は、こう言った。

 

「私はポールスターに入ってから、少しずつ人生が変わったんです。

高校2年生までは、未来に希望なんてなくて。

なんとなく行ける大学に進学して、なんとなく働くんだろうなと思っていました。

でも、そんな未来を想像した時、本当に悔しくて。

このままだと一生後悔するかもしれないと思って、塾の扉を叩きました。

私を信じてくれてありがとうございました。」

 

 

 

あの日、勇気を出して塾の扉を叩いた彼女のように。

 

今、人生を変えたいと思っている誰かを、ポールスターは待っています。